Dit weekend stond de zesde meeting van het FIA GT World Championship op de kalender. Na de verplaatsingen naar Abu Dhabi, Silverstone, Brno, Paul Ricard en Spa, zochten de rijders en de teams van het nagelnieuwe en zeer prestigieuze WK de Nürburgring op in de Duitse Eifel. Xavier Maassen was na het weekend bijzonder ontgoocheld, want twee aanrijdingen hielden hem en zijn Limburgse teammaat Jos Menten van een goed resultaat en de broodnodige punten.

Dit weekend stond de vijfde meeting van het F1A GT World Championship op de kalender. Na de verplaatsingen naar Abu Dhabi, Silverstone, Brno en recent Paul Ricard, zochten de rijders en de teams van het nagelnieuwe en zeer prestigieuze WK de legendarische Formule 1 omloop van Spa-Francorchamps op in de Belgische Ardennen. Xavier Maassen behaalde er zijn eerste pole en zege in het WK FIA GT.

De Nederlander won de eerste race van het weekend samen met zijn streekgenoot Jos Menten, meteen de eerste zege van Maassen sinds de prachtige zege in Monza 2008. “Ik ben enorm blij dat het eindelijk nog eens allemaal in zijn plooi valt. Hoe vaak waren we er al niet kort bij, maar liep er toch iets fout en zagen we een zege in rook opgaan? Deze zege is enorm belangrijk voor mij en ik ga er met volle teugen van genieten.” De zege in Race 1 zorgde ook voor een eerste startplaats tijdens de Championship Race, een race waarin Xavier Maassen ook naar de zege leek te rijden. “Jammer genoeg maakte een lekke band een einde aan onze race, maar ik ga de pole en zege van de eerste race onthouden en nu weten we met zekerheid dat we bij de absolute top horen.”

Kwalificaties

Xavier Maassen behaalde op zijn favoriete omloop in de Ardennen, naast zijn maidenzege ook zijn eerste pole-positie in het WK FIA GT1. De Limburgse Nederlander reed op het circuit van Spa, waar de vijfde manche van het WK plaatsvindt, een schitterend rondje en zette zijn Mad Croc Corvette C6.R op de eerste startplaats.

Xavier Maassen: “Ik ben ontzettend gelukkig met het resultaat, eindelijk zetten we de goede vorm om in een resultaat. We hebben dit seizoen al zo vaak ‘net niet’ vooraan gestaan en dit is net alsof na lang kloppen de deur
opengaat. Ik kan het gevoel moeilijk beschrijven, vooral omdat ik dit resultaat samen met een streekgenoot
behaal, de andere snelle Limburger, Jos Menten.”

Race 1

Xavier Maassen en Jos Menten wonnen op overtuigende manier de race op vrijdag en het volstaat om de uitleg van Xavier tijdens de persconferentie te volgen om te weten hoe gelukkig hij was met deze schitterende zege.

“Het was geweldig. We maakten een goede pitstop na de knappe rijbeurt van Jos. De wagen was schitterend, het enige wat misschien niet perfect was, was de bandendruk in de openingsronden. Achter mij kon Zonta het gat niet dichtrijden en ik kon hem op een afstand houden. De wagen was ondertussen weer perfect en dat bleef zo tot het einde, toen de banden werkelijk op waren. Het ging van over- naar onderstuur, maar ik bleef de situatie meester. We staan nu ook op de pole voor de wedstrijd van zaterdag. Voor mij is dit resultaat geweldig, het bewijst dat alle andere wedstrijden die we niet konden afmaken, door externe factoren verloren zijn gegaan.”

Race 2

Eigenlijk verliep de tweede race identiek aan race 1, maar nu sloeg de pechduivel wel weer toe. “Ik startte van de pole, maar verloor tijdens de start even de leiding. Ik kon zowel Zonta als Kox terugpakken en reed eigenlijk comfortabel aan de leiding tot de band het begaf en de rest is geschiedenis...”, aldus de Nederlandse WK-winnaar. “Maar op 28 en 29 augustus gaan we op de Nürburgring weer voor de zege!”

Dit weekend stond de vierde meeting van het FIA GT World Championship op de kalender. Na de verplaatsingen naar Abu Dhabi, Silverstone en Brno, dit voorjaar, zochten de rijders en de teams van het nagelnieuwe en zeer prestigieuze WK de schitterende Franse site van Paul Ricard op. In Frankrijk werd Xavier Maassen voor het eerst enigszins beloond voor het schitterende rijden dit seizoen.

Xavier Maassen startte zaterdag om 15u00 in de 78ste editie van de 24 Uur van Le Mans met de vaste overtuiging om voor de zege in LM GT1 te strijden. Samen met zijn Franse teamgenoten Julien Jousse en Fabrice Goueslard streed hij inderdaad urenlang in de top-3 met zijn Luc Alphand Aventures by DKR Corvette C6.R, maar bij het ochtendgloren liep het fout. “Een onderdeel tussen de cardan en de versnellingsbak is stuk gegaan en het was over. Autosport is een mechanische sport, je moet daar filosofisch in zijn. Maar waarom het dit seizoen altijd iets is, weet ik niet. Ik heb stilaan genoeg van al die pech. Het enige wat ik nu kan doen, is heel even afstand nemen en me volop voorbereiden op de volgende race van het FIA GT1 World Championship in Paul-Ricard (Frankrijk) over drie weken. De pech zal toch wel ooit eens stoppen?”

Ondanks een schuiver van Goueslard in de eerste uren van de race, bevond Xavier Maassen zich ’s nachts nog steeds in een goede positie met uitzicht op de zege in LM GT1. De #73 Corvette had rond middernacht drie ronden achterstand op de leidende Larbre Saleen, maar Xavier Maassen, vertrokken voor een dubbele relais, verkleinde de achterstand zienderogen, net als later zijn teamgenoten. De Nederlander reed ronden lang seconden sneller dan de man voor hem en het gevolg liet zich raden.

Xavier Maassen: “Toen de zon opkwam, lagen we nog één ronde achter, maar ons ritme was constant sneller. We waren op weg naar de leiding, dat staat vast. Ik geloofde echt in een zege, een historische zege, want het zou de laatste van een GT1 in Le Mans kunnen geweest zijn. Volgend seizoen zijn de wagen niet meer welkom, wel jammer, maar dat maakte deze laatste editie een bijzondere. Ik had maar wat graag willen winnen en het zag er ook lang naar uit. Maar dan kwam de techniek roet in het eten gooien en ons avontuur in de 78ste editie van de mooiste race ter wereld was over. Ik vind dit verschrikkelijk, het zal even moeten zakken.”

Xavier Maassen onderstreepte ook zijn efficiëntie filosofie, want de Corvette draaide lang mee vooraan in de Michelin Green Challenge die de efficiëntie in Le Mans bekroont. Xavier Maassen zal dit aspect van het racen in de toekomst nog verder uitwerken en meebouwen aan de autosport van de toekomst. “Volgend jaar als het kan al in Le Mans, want ondanks alles tel ik alweer af om samen met mijn partners weer aan de start te verschijnen van de grootste race ter wereld.”

Op 3 en 4 juli start Xavier Maassen in de vierde meeting van het FIA GT1 World Championship in Paul-Ricard (Frankrijk).

“Efficiëntie is het codewoord voor de samenleving van morgen, niet enkel in het dagdagelijkse leven, maar ook in de autosport”, onderlijnt Xavier Maassen zijn visie en filosofie. “Ik wil dat ook in mijn beroep, de autosport doortrekken en niet enkel door de kleur van mijn helm van rood naar groen te wijzigen.”

12 en 13 juni is met meer dan rood aangestipt in de agenda van de Nederlandse GT-coureur Xavier Maassen.