Xavier Maassen is na de race van dit weekend in Paul Ricard goed halverwege zijn seizoen in de internationaal gerenommeerde Blancpain Endurance Series, met als hoogtepunt de 24 uur van Spa-Francorchamps. De razendsnelle omloop in het zuiden van Frankrijk leek de Porsche 911 GT3-R als gegoten te zitten en dat werd ook grotendeels bewezen. Ondanks een wat ongelukkige strategie, in verband met het benzineverbruik, kwam de ProSpeed Competition Porsche 911 van Marc Goossens, Marc Hennerici en Xavier Maassen als vijfde over de meet, vierde in de Pro-categorie. Hierdoor schuift het drietal op van de zevende naar de vijfde plaats in het kampioenschap. Met de dubbele punten van de 24 Uur van Spa in het vooruitzicht, is dus nog alles mogelijk.

Tijdens de kwalificaties werd al snel duidelijk dat de Porsche 911 zich in zijn sas voelde op de Franse omloop. Het Nederlands-Belgisch-Duitse trio reed naar een derde plaats in de Pro-categorie en een achtste plek startplaats algemeen. “Met een startveld van 58 wagens kan je wel zeggen dat we bij de les waren, temeer dat we op amper een halve seconde van de pole strandden, de vooruitzichten voor de race waren dus goed”, aldus Xavier Maassen.
De race startte ook prima, met een goede eerste stint van de Duitse ploegmaat van Xavier Maassen, Marc Hennerici. “Maar net voor het einde van zijn stint kwam de safety-car tussen beide, maar net iets te vroeg voor ons om al van rijder te wisselen en bij te tanken...”, legt Xavier Maassen uit. “Onze Porsche bleek net iets te dorstig om eerder dan gepland de wissel uit te voeren en dus ook bij te tanken, wat maakte dat we moesten wachten tot na de interventie van de mensen van de veiligheid. Jammer, want dat is uiteraard het meest ondankbare moment om zo'n wissel uit te voeren. We vielen dan ook terug tot op het tweede scherm van het klassement, uit de top 20.”

Wat Xavier Maassen vervolgens uit zijn mouw schudde, was grote klasse. Hij reed een volledige stint rondetijden die iedere passage tot de beste drie van het veld behoorden en hij schoof plaats na plaats op. De top 10 kwam zo snel in zicht en op het moment van de laatste wissel was een plek tussen de eerst tien een feit. Xavier Maassen: “Ik gaf alles wat ik kon geven en merkte dat ik heel wat plaatsen kon goed maken. Ik was eigenlijk wat nijdig vanwege die pitstop, maar weet ook dat dat nu eenmaal tot het racen behoort. Het was in ieder geval een enorme motivatie. De wagen voelde echt goed en het was heerlijk racen op een schitterende omloop. Ik heb er van genoten!”

Marc Goossens kon het werk dan afmaken en kwam als vijfde over de meet, een resultaat dat het beste laat verhopen voor de 24 Uur van Spa, op 28 en 29 juli in de legendarische Belgische Ardennen. “Dat moet onze race worden”, blikte Xavier Maassen alvast vooruit op een race die al legendarisch belooft te worden.